反滲透技術已經大規模的應用在各行各業，但不同的行業對水質的要求是不一樣的，有很多時候給水經過反滲透設備的膜的一次過濾后，就可以送到用水點或者其他水處理設備中，但也有一些時候，給水經過反滲透膜的一次過濾后還達不到用水點或者其他水處理設備對水質的要求，此時就必須對反滲透的產水用水反滲透膜再進行處理。

                               

給水經過反滲透膜的一次過濾稱為一級處理，這樣的反滲透系統稱為一級反滲透系統，如果對一級反滲透系統的產水用反滲透膜再處理一次，那么后面的反滲透系統就被稱為二級反滲透系統，目前在工業上已經有三級反滲透系統在運行，此時，給水經過了反滲透膜的三次過濾。
 第二級或者第三級反滲透設備的給是回已經是前一級反滲透的產水，因而水質很好，基本不存在污染的問題，設計時回收率可以做到更高。每一級反滲透系統一般都需要分成幾段，對于大型反滲透系統很常見的是一級二級反滲透系統，簡單稱之為二段反滲透。